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A
mata atlântica originalmente percorria o litoral brasileiro de
ponta a ponta. Estendia-se do Rio Grande do Norte ao Rio Grande do Sul,
e ocupava uma área de 1,3 milhão de quilômetros
quadrados. Tratava-se da segunda maior floresta tropical úmida
do Brasil, só comparável à Floresta Amazônica.
O grande destaque da mata original era o pau-brasil, que deu origem
ao nome do nosso país. Atualmente da segunda maior floresta brasileira
restam apenas cerca de 5 % de sua extensão original. Em alguns
lugares como no Rio Grande do Norte, nem vestígios. Hoje a maioria
da área litorânea que era coberta pela Mata Atlântica
é ocupada por grandes cidades, pastos e agricultura. Porém,
ainda restam manchas da floresta na Serra do Mar e na Serra da Mantiqueira,
no sudeste do Brasil.
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